4 ноября, когда в Иране разгорается революция, толпа штурмует американское посольство в Тегеране и берет в заложники 52 человека. Но шестеро сотрудников успевают вырваться из здания и скрыться в доме канадского посла. Чем дольше они остаются в укрытии, тем выше риск, что их найдут, а вместе с этим исчезнет и последняя надежда на спасение.
Тони Мендес, специалист ЦРУ по тайному выводу людей из опасных стран, предлагает отчаянный план: выдать беглецов за съемочную группу и под этим прикрытием вывезти их из Ирана. Идея выглядит почти нелепо, но времени на сомнения уже нет. Пока в Тегеране усиливаются облавы, Тони приходится убеждать и своих начальников, и самих беженцев поверить в операцию, которая должна пройти на грани обмана, риска и удачи.