Скитер возвращается в родной Джексон после университета с одной мечтой — стать писательницей и вырваться из тесного мира, где от молодой женщины ждут только удачного замужества и безупречного ведения хозяйства. В это же время Эйбилин всю жизнь служит в домах белых и после смерти сына живет с тихой, глубокой болью. Минни, лучшая кухарка в городе, известна резким характером и тем, что не умеет молчать, из-за чего постоянно наживает себе неприятности. Несмотря на разный возраст и положение, Скитер, Эйбилин и Минни постепенно находят друг в друге союзников, ведь всех троих объединяют чувство достоинства и желание изменить несправедливый порядок, который держит их в унижении.
Скитер решается на опасный поступок: она начинает записывать откровенные истории чернокожих служанок о жизни в домах белых хозяек. Для Эйбилин и Минни это становится шансом впервые сказать вслух правду о страхе, унижениях и скрытой жестокости, с которой им приходится сталкиваться каждый день. Их работа превращается в рискованную борьбу не только с предрассудками, но и с теми, кто привык считать их молчание нормой. Чем дальше заходит этот замысел, тем сильнее растет напряжение, но и крепнет вера в то, что даже трое женщин способны бросить вызов целому городу.
