Джамал Малик, сирота из трущоб Мумбаи, оказывается в одном шаге от главного выигрыша в телеигре «Кто хочет стать миллионером?», но внезапная остановка игры оборачивается для него арестом: полиция подозревает, что он мошенник. Следователи не могут понять, как парень с улицы так уверенно отвечает на сложнейшие вопросы, и Джамал начинает вспоминать свою жизнь — детство с братом Салимом, бегство из трущоб, встречи с бандами и череду тяжелых испытаний, которые шаг за шагом приводили его к нужным ответам.
В этих воспоминаниях особенно выделяется его любовь к Латике: именно она становится для Джамала смыслом всех его поступков и причиной, по которой он вообще решается прийти на телевикторину. Когда игра возобновляется, зрители и инспектор ждут от него не только очередного правильного ответа, но и объяснения, зачем человеку, равнодушному к деньгам, понадобился шанс выиграть огромную сумму.
