Берлин, охваченный войной. Шестнадцатилетний Фридрих получает шанс, который кажется ему почти наградой: его принимают в элитную Национально-политическую академию, где из подростков лепят будущую опору режима. Здесь все подчинено жесткой дисциплине — изучение «Нибелунгов», изнурительные тренировки, постоянная борьба за право считаться сильным и верным. Новая жизнь сначала кружит Фридриху голову, и он с восторгом пытается соответствовать высоким требованиям.
Но чем дальше, тем яснее становится цена этого успеха. За красивыми словами о чести и долге скрываются жестокость, унижение и безжалостное воспитание послушания. Когда ученикам приходится столкнуться с реальным насилием и человеческой слабостью, Фридрих начинает сомневаться в том, чему его учат, и понимает: попасть в эту школу было намного проще, чем сохранить в ней совесть.
